Μέχρι σήμερα, ο Λεονάρντο θεωρούνταν ο καρπός ενός παράνομου έρωτα μεταξύ του Πιέτρου ντα Βίντσι και μιας νεαρής αγρότισσας από την Τοσκάνη με το όνομα Κατερίνα ντι Μέο Λίπι
Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι, δημιουργός της Μόνα Λίζα και σύμβολο της Αναγέννησης, ήταν στην πραγματικότητα μόνο κατά το ήμισυ Ιταλός, δήλωσε ένας κορυφαίος ακαδημαϊκός στη Φλωρεντία, σύμφωνα με τον οποίο η μητέρα της ιδιοφυΐας ήταν Τσερκέζα σκλάβα. Ενώ μέχρι τώρα η μητέρα του Λεονάρντο παρουσιαζόταν ως κόρη μιας αγρότισσας από την Τοσκάνη, ο Κάρλο Βέτσε, μελετητής της Αναγέννησης και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νάπολης, συμπέρανε από την έρευνά του στα αρχεία της πόλης της Φλωρεντίας ότι είχε μια πολύ πιο βασανισμένη ιστορία στα όρια του ρομαντισμού.